Evgeniy Onegin mène une vie de grand seigneur : bals, réceptions, premières au théâtre et autres frivolités que la capitale peut offrir à un jeune homme. Mais la vie sociale l’a depuis longtemps lassé, et il voit dans la nouvelle de la maladie de son oncle, vivant à la campagne, une occasion de s’échapper. Cependant, une fois arrivé à la propriété, Onegin apprend le décès d’un parent, nouvelle qui, toutefois, ne le bouleverse pas trop. Ses affaires financières sont très mauvaises : son oncle est riche et n’a pas d’autres héritiers. Onegin s’enferme dans la propriété, vivant dans une solitude sans but, jusqu’à ce que le propriétaire, revenu de l’étranger, apparaisse à la propriété voisine : un jeune et enthousiaste Vladimir Lenskiy, pas encore rassasié de la vie, qui présente à Evgeniy les sœurs Tatyana et Olga Larin.