Easy-Money Charley, le meilleur faux mendiant infirme de New York, perd son chien adoré et adopte la fille d'une prostituée mourante pour combler le vide. Mais ses complices et escrocs se moquent de sa sentimentalité, et il renie l'enfant pour l'élever en secret dans la sécurité d'une banlieue éloignée.