David Copperfield est un enfant envoyé en pension par son beau-père tyrannique à Salem House où il subit des brimades de la part de certains des pensionnaires et du directeur, Monsieur Creakle. Après la mort de sa mère, il est envoyé à Londres pour travailler dans des conditions inhumaines. Tout au long de ses mésaventures, il va découvrir la véritable amitié et l'amour...