Betta et Nuccia sont deux prostituées qui partagent une bicoque dans un pauvre hameau au bord de la mer, à l’ouest de la Sicile. Elles élèvent Arturo, l’enfant d’une de leurs consœurs, morte sous les coups de leur souteneur. Arturo a dix-huit ans mais par bien des aspects ce n’est encore qu’un enfant, muet, désarmé et innocent.