Gianni Rodinò, un cuisinier sicilien, abandonné par sa femme, vit dans des conditions de misère morale et matérielle. Il se promène dans les rues de Rome, saoul, parlant seul à voix haute, le regard perdu dans le vide. Il fait la connaissance de Ginetto, un petit délinquant. Ensemble, ils vivent misérablement dans un sous-sol. Gianni Rodinò, déterminé à mettre le jeune homme sur la bonne voie, achète un wagon de chemin de fer en désuétude pour en faire un restaurant à la mode et parvient ainsi à réaliser son rêve et à réhabiliter le jeune garçon.