Theo Brakke, le fils arrogant d'un directeur d'usine d'aviation, remporte une régate d'aviron. En raison de mauvais résultats scolaires, il n'était pas autorisé à y participer. Son père l'emmène au conseil de classe et le punit en l'envoyant travailler à l'usine parce qu'il espère lui faire connaître l'esprit de camaraderie. Theo traite d'abord les autres apprentis avec condescendance méprisante alors qu'il est bien accueilli. En tant que fils du directeur, il se sent supérieur aux autres. Toutes les tentatives de ses collègues et l'instructeur Roth pour intégrer Theo dans la communauté échouent. Mais quand ses camarades le sauvent de la noyade et le défendent contre le rejet de son père, Theo se rend compte que son arrogance était une grosse erreur.