En 1816, Charlotte Kestner voyage en compagnie de sa fille, et s'arrête à Weimar, à l'hôtel l'Éléphant. Les gens des alentours reconnaissent en elle le grand amour de jeunesse de Goethe, celle dont il s'était inspiré pour écrire Werther. Prévenu par les rumeurs, le poète, qui vit toujours à Weimar, finit par lui rendre visite.