Un couple d'officiers de renseignement illégaux soviétiques, ayant pris le nom de Grekov, fait partie du cercle restreint du général von Leben dans la ville de Strasbourg occupée par les Allemands. Le général s'avère être l'un des participants d'un complot dirigé contre Hitler. Découvert par des officiers de sécurité allemands, ceux-ci lui proposent en souvenir de ses anciens mérites militaires de se suicider. Les Grekov, utilisant un élément conditionnel: un mot de passe qui leur est tombé entre les mains, entrent en contact avec un groupe de grands industriels allemands intéressés par la fin la plus rapide des hostilités et une coopération mutuellement bénéfique avec l'administration américaine. Après la guerre, Kurt Egert (c'est-à-dire Fiodor Grekov), alias « Skvorets » (le sansonnet), se trouve quelque temps dans un camp de prisonniers, mais avec l'aide de ses nouveaux amis américains il obtient sa liberté et devient un entrepreneur prospère. Lioudmila Grekova alias Lyra (la lyre) arrive de Moscou, après avoir fait une opération de chirurgie plastique. Elle se fait passer pour la nièce de la baronne Amalia von Schrovenhausen. Après ses fiançailles et son mariage avec Egert, elle trouve le moyen d'être invitée avec son mari à l'influente organisation secrète internationale du qui réunit des fabricants et marchands d'armes, des politiciens corrompus et les militaires les plus odieux rêvant de vengeance.