L'ingénieur Aldo Ferretti, responsable de travaux de construction à Rome, parvient à corrompre un supérieur en achetant son silence afin qu'il n'interrompe pas le chantier après la découverte d'une mosaïque romaine antique. L'ingénieur réussit son coup : dans un silence général, la mosaïque est détruite par un bulldozer, permettant ainsi la poursuite des travaux sans incident. De retour chez lui, apprenant le retour inattendu de sa femme et de leurs enfants de vacances à Cesena le lendemain matin, il décide de profiter d'une dernière nuit de folie.