Un groupe d'aspirants pilotes arrive à la base de Cranwell de la RAF pour y suivre une formation de trois ans, destinée à en faire des pilotes de la RAF. Le groupe comprend Tony Winchester (Kenneth Haigh), qui fait une entrée mémorable en posant avec son avion civil, avec son amie à bord (Anne Aubrey), sur la piste de la RAF juste devant le De Havilland Vampire piloté par le Commandant Rudge (Ray Milland). Durant la Seconde guerre mondiale, le père de Winchester a été le supérieur de Rudge et est mort en protégeant la vie de ce dernier, qui avait désobéi à ses ordres. Roger Endicott (Anthony Newley) est le scientifique du groupe. Il espère créer une soucoupe volante fonctionnelle. Son modèle réduit télécommandé a des ennuis et finit par s'écraser sur une réception donnée par l'évêque (Ian Fleming). Winchester est un individu au caractère difficile, qui éprouve du ressentiment envers Rudge, à cause du décès de son père durant la guerre. Il ne veut pas apprendre la signification de l'expression travail d'équipe, jusqu'au moment où il se retrouve accidentellement en train de survoler le territoire ennemi en Allemagne. Son appareil ayant été endommagé par la défense anti-aérienne, il est obligé de se poser en catastrophe. Rudge l'exclut alors de l'équipe qui doit participer au meeting aérien de Farnborough.