En France, le marchand d'art Éric Desange se passionne pour les œuvres du défunt artiste peintre Juan Bax dont la cote ne cesse de monter. Il est sollicité pour aller expertiser à Buenos Aires une toile attribuée à cet artiste : les amants Laura et Carlos ont découvert le tableau dans leur grenier. Ils espèrent que sa vente leur permettra de transformer leur demeure en club de gymnastique. Éric découvre que la peinture dissimule celle d'une femme nue et a une étrange vision : il voit que Bax a exécuté autrefois la commande bizarre du riche protecteur de la cantatrice Letizia Fiume. L'amant de Letizia a en effet demandé à l'artiste de peindre celle-ci nue à son insu. Or Bax était follement amoureux de Letizia qui le dédaignait à cause d'une cicatrice qui le défigurait, mais il n'hésita pas à repeindre la toile à sa prière lorsqu'elle se découvrit nue en peinture. Il s'avère que Laura est la petite-fille de Letizia et que le tableau est doté de certains pouvoirs : il précipite Éric et Laura dans les bras l'un de l'autre, ce qui ne plaît pas du tout à Carlos et contraint Éric à regagner la France. Cependant, il ne pourra pas s'en aller, car le tableau jette ses derniers sortilèges. L'achèvement de la restauration de la peinture est fatal pour Éric : Laura le découvre sans vie au pied du tableau sur lequel on l'aperçoit à présent debout derrière Letizia dénudée, la mort l'a réincarné pour l'éternité en Juan Bax aux côtés de sa bien-aimée.