Des soulèvements éclatent dans les provinces occidentales de l'Empire russe. Les paysans s'emparent de charrettes chargées de pain. Les magnats et la petite noblesse les soutiennent dans l'espoir d'accéder au pouvoir et de s'unir à la Pologne. Le comte Wielkopolski devient le chef de file de la noblesse. L'une de ses unités est commandée par son fils, Stanislav (alias « Stas »). Le comte Orlov, propriétaire terrien russe, exploite sans pitié ses serfs. Yas Rudenok envoie sa sœur, Maryla, auprès de Kastous Kalinowski, le chef des paysans rebelles, pour lui demander de l'aide.