1966, Riverbend en Georgie, pour le Shériff de la ville il n'y a qu'une seule chose de vraie : "Un nègre sera toujours un nègre." Le Major Quinton et deux de ses cadets, Tomy et Butch, soldats Noirs du contingent Américain passent en cour Martiale, pour avoir refusser de massacrer les habitants d'un villages Vitenanien. Condamnés, les trois hommes s'échappent et gagnent Riverbend. Riverbend est une ville sur le point d'exploser, le mari de Bell, Marius alors qu'il alait déposer une plainte chez le Shériff est assassiné pour refus d'optemperer. Pauline, est prise en otage lors d'une bagarre dans un bar et, est brutalement violentée. L'impuissance de la population Noire de Riverbend se transforme en un mouvement de haine. Alors qu'il se refugie chez Bell, Quinton parvient à convaincre la communauté Noire que le crime ne résoudra rien.