Pendant les mouvements étudiants de 1968, dans une Bologne en ébullition, Angela et Massimo rencontrent Guido, riche descendant d'une famille locale. Massimo et Angela, tous deux étudiants à l'université, s'aiment sincèrement. Mais la rencontre avec Guido sème le trouble dans le couple : Guido, qui n'a jamais connu le véritable amour, reste comme envoûté par la pureté des sentiments entre Massimo et Angela. Guido invite le jeune couple dans sa belle maison et, à eux trois, ils établissent une cohabitation. Guido, attiré par Angela, finit par avoir des rapports sexuels avec la jeune fille mais, pris de remords, il est obligé d'avouer le fait à Massimo qui, plus bouleversé que jamais, retourne à Rimini auprès de ses parents. Angela retourne à Bologne et les trois amis se séparent. Angela veut aimer les deux garçons et Guido semble éprouver un sentiment étrange à l'égard de Massimo. Ils finissent par avoir une relation à trois, au cours de laquelle Guido et Massimo s'embrassent fougueusement. Sous prétexte de vouloir acheter quelque chose à manger, Guido s'en va tôt le matin. On le retrouve mort, sa voiture ayant terminé sa course dans un ravin : malchance ou suicide ? Le film se termine par l'enterrement de Guido. Angela dépose quelques fleurs sur le cercueil, puis accompagne Massimo à la gare, toujours en route pour Rimini. Massimo est désespéré par la mort de Guido, une larme coule sur son visage. Guido l'aimait-il ? Ou est-ce Massimo qui aimait Guido ?