En 1573, à Hrvatsko Zagorje, Petar et son père sont dans la forêt du baron Franjo Tahy à la recherche de nourriture pour leur famille, mais ils sont attrapés par les hommes de Tahy. Le père de Petar est forcé de se déshabiller, puis il est poursuivi et tué par les chiens de Tahy. Petar retourne dans son village, où Tahy prend la nourriture des paysans pour ses propres réserves; même les jeunes filles vierges sont emmenées dans son château. Des rumeurs commencent à circuler au sujet de la « Confrérie de l'Assomption », un groupe de paysans qui ont l'intention de se soulever contre la noblesse. Une troupe de comédiens (dont Regica) arrive dans le village de Petar et monte un spectacle pour se moquer de la noblesse locale et des dirigeants de l'église. Lorsque les hommes de Tahy s'approchent du village, les habitants s'enfuient. Petar les accompagne, dans l'espoir de les utiliser pour trouver la Confrérie de l'Assomption. Petar rencontre Ilija Gregorić, qui affronte seul les troupes impériales et les tue tous. Étonné par la bravoure de Gregorić, Petar les suit jusqu'à la ville suivante. Gregorić prend Petar comme écuyer, mais il est ensuite capturé par des soldats impériaux, au moment même où un artiste était en train de le dessiner. Avant de partir, Gregorić dit à Petar de se rendre chez un forgeron pour connaître son sort. Petar se rend chez le forgeron et voit Gregorić échapper aux soldats. Gregorić et Petar s'échappent ensemble, Gregorić ayant l'intention de quitter le pays définitivement. Mais Petar refuse de partir, souhaitant venger la mort de son père. Quelqu'un arrive, disant que Gregorić est recherché pour une réunion. Il y rencontre Matija Gubec, Trgovac Mikula et d'autres dirigeants de la future révolte paysanne. Ils disent qu'ils préparent la révolte pour bientôt, et souhaitent que Gregorić entraîne et dirige les troupes.