Durant les années 1820, Phillip Wayne s'installe avec sa femme et un groupe de colons sur une île de la Nouvelle-Zélande, où il avait fait escale quelques mois auparavant. Des conflits éclatent avec les tribus maoris mais une paix fragile finit par être obtenue. Mais cela va-t-il durer après que Philip tombe sous le charme de la femme d'un des chefs de tribu et surtout après qu'un colon tue un des guerriers maoris ?