L'Électeur de Brandebourg Frédéric III veut que sa résidence à Berlin soit un monument remarquable parmi les plus grands. Les dessins représentatifs mettent en avant par leur aspect la magnificence de Frédéric. Mais les intrigues de la Cour rendent difficile le choix d'un artiste qui puisse répondre aux désirs du souverain. Finalement on prend Andreas Schlüter après qu'il a présenté une statue équestre de l'Électeur. Frédéric en est très satisfait et fait de lui son architecte de cour. La première mission sera d'agrandir le château de Berlin et de l'orner grandement. Schlüter se consacre obsessionnellement à son œuvre. Il ne fait pas attention aux petits critiques et aux rivaux comme Eosander, l'autre architecte de la cour. Lorsque Eosander présente à la cour un château dans le style parisien, Schlüter se sent offensé. À cause de son attitude cassante et peu diplomatique, il se fait beaucoup d'ennemis. Mais la statue gigantesque est élevée conformément à ses idées. Quand il projette de la couler en une seule pièce, la population craint que son immensité et la chaleur demandée abîment les maisons. Bien que le monarque le lui interdise, l'artiste passe outre. Malgré la réussite de l'opération, Frédéric III n'apprécie pas qu'on lui désobéisse et le rejette. Schlüter quitte Berlin ainsi que sa femme Elisabeth, à qui il fait beaucoup de reproches, et va à Dresde avec son ancien modèle, la comtesse Vera Orlewska. Le roi de Prusse lui demande de revenir à Berlin. Schlüter croit maintenant être en mesure de reconstruire non seulement le château, mais l'ensemble de Berlin selon ses idées. Mais le roi lui demande seulement de construire la plus haute tour du monde. En raison du sous-sol marécageux, l'architecte refuse d'abord puis cède. Il se met à genoux lorsqu'il voit qu'elle commence à s'élever mais ne se rend compte des premiers signes d'un effondrement. Il va jusqu'au bout, mais lors de la fête organisée pour la fin de la construction de la charpente, la tour s'écroule sur elle-même. Schlüter est emprisonnée, la comtesse Vera se détourne de lui. Seule son ancienne femme Elisabeth vient le soutenir, elle est la seule à lui pardonner.