Dans l'Athènes des années 1950, M. Anestis, un cocher subit de plein fouet la concurrence des automobiles. Il refuse cependant de changer de métier. Il vit avec Annoula, une orpheline qui devrait épouser son fils Nikos. Cependant, ce dernier a émigré pour trouver du travail. Le vieil homme et la jeune femme partage leur misère et leur tristesse. M. Anestis est obligé à vendre son fiacre. Cela lui fend le cœur. Il survit en vendant des cigarettes à la sauvette dans les rues de la capitale. Il est finalement terrassé par une crise cardiaque en pleine rue. De retour, Nikos épouse Annoula. Leur première visite est pour la tombe du vieil homme mort de chagrin.