La lutte révolutionnaire du prolétariat géorgien, racontée à travers le destin du jeune Mito et de sa famille. Première moitié des années 1910. Tiflis est une ville marquée par de forts contrastes sociaux. Dans les vastes salles de l'appartement princier, les préparatifs vont bon train pour le somptueux mariage de la fille du prince Diomède, la belle Tamara, avec le fonctionnaire impérial Ermolov, chef des chemins de fer. Pendant ce temps, dans un sous-sol humide, le comité de grève des cheminots se réunit. Mais les mencheviks parviennent à faire échouer la grève et ses organisateurs sont jetés en prison sur ordre d'Iermolov. L'échec de la grève pousse les ouvriers à recourir à la terreur, et deux d'entre eux tentent d'assassiner Iermolov. Ils sont arrêtés et condamnés à mort. Le fils de l'un d'eux, Mito, arrêté lors d'une manifestation, est libéré après trois ans de prison passés dans la même cellule qu'un vieux bolchevik. Il n'est plus un jeune homme fougueux, mais un combattant conscient. Mais sans même lui permettre de voir sa mère, on l'envoie immédiatement au front de la guerre impérialiste. Pendant que les ouvriers et les paysans mobilisés combattent au front, à l'arrière, les défenseurs, les libéraux, les mencheviks et les spéculateurs s'amusent, pour qui cette guerre est synonyme de profits, la gloire, les récompenses et les ventes aux enchères mondaines « au profit des soldats blessés », où le baiser de la fille du prince Diomède, Tamara, est offert en récompense pour la « générosité » des enchérisseurs. Au moment de la révolution de février, les nationalistes et les mencheviks prennent le pouvoir en Géorgie. Le fils du prince, Rostom, un menchevik qui avait auparavant flirté avec le mouvement révolutionnaire, devient ministre du gouvernement bourgeois. Le ministre Rostom et d'autres membres du « clergé socialiste » livrent la république « indépendante » à leurs « protecteurs » étrangers.