Albion Hamlin, jeune avocat chargé par le gouvernement américain de recueillir la signature de Lydia Bailey, fille d'un milliardaire qui vient de décéder et, par son testament, de léguer toute sa fortune à son pays, débarque à Haïti en pleine confusion. Les représentants des États-Unis sont en train de faire leurs bagages, car la flotte napoléonienne commence à se masser le long des côtes. De plus, à l'intérieur, la révolte des Noirs commence à se préciser sous la houlette de Toussaint Louverture. Le parti du vieux chef est lui-même en proie à des divergences d'opinion, les modérés s'étant rangés sous sa bannière, les radicaux, avec à leur tête un certain Mirabeau, prêts à chasser ou à massacrer tous les Blancs. Aidé par Dick King, un compagnon de Louverture, Albion Hamlin peut rencontrer Lydia Bailey. Mais celle-ci, qui déteste son pays d'origine, refuse de contresigner le testament de son père. Elle va d'ailleurs épouser Gabriel d'Autremont, un Français qui s'apprête à rejoindre les troupes impériales.