Louise Mauban est une jeune fille qui travaille la nuit dans une usine de chaudière et qui le jour suit des cours de théâtre. C'est aussi une menteuse invétérée qui vit dans un monde imaginaire. Un soir, une célèbre actrice visite l'usine où elle travaille, accompagnée du Marquis d'Abbencourt. Elle en tombe amoureuse comme une jeune adolescente alors que lui ne la connaît pas du tout. Elle prétend à ses amies du club de théâtre que c'est son amant. Nana qui vit dans les hautes sphères de la société et qui partage le même cours décide de la piéger lors d'un dîner d'anniversaire où ledit Marquis sera présent. Ayant eu vent du piège qui se tramait contre une jeune fille amoureuse, le marquis feint connaître Louise. Bientôt cet amour deviendra réel. Elle explique que pour elle le monde est une scène; elle ne pense pas mentir mais qu'elle brode autour de sa misère des contes qui la maintiennent debout. Mais le marquis a les yeux vagabonds et Louise ne pense qu'au théâtre. La rupture est inévitable. Toutefois, grâce à sa pugnacité et son talent, Louise décroche le premier rôle dans la pièce "Jeanne d'Arc" où elle est ovationnée par le public. Le film se clôt sur cette image où accompagnée d'une amie, elle sort du théâtre; elles s'assoient sur un banc et découvre son nom à l'entrée de la salle de spectacle: "mon rêve est devenu réalité".