Dans la campagne de l'Indiana, en 1919. Le professeur Paul Ward est indigné lorsqu'il perd le brevet d'une invention qui lui est chère : un réfrigérateur distributeur de glace. Mais lui et son jeune assistant, Peter Trimble, ne se découragent pas et commencent à travailler sur un projet qui aboutira à un congélateur encore plus sophistiqué. Une nouvelle femme de ménage est embauchée, Hannah. Mystérieuse et venue de loin, elle semble désireuse de savoir où se trouve le fils qu'elle a adopté peu de temps après sa naissance.