Deux adolescents, Johnny Davis et Byron "By" Newbold, sont meilleurs amis. Mais leurs pères ne le sont pas. Le père de By est responsable du journal local et confronte généralement le père de Johnny au sujet d'activités suspectes (jeux d'argent), mettant à rude épreuve l'amitié de leurs fils. Lorsque le père de Johnny est accusé de meurtre à tort et envoyé en prison, son fils et ses camarades de lycée (Kate, "Woody", "Doc" et "Beefy") partent à la recherche du véritable tueur. Un faisceau d'indices désignent le meurtrier. Johnny et ses amis, bientôt rejoint par "By", élaborent un piège : ils montent une pièce de théâtre dans le but d'extirper les aveux du coupable.