Cui Shun-ji est une femme coréenne vivant en Chine clandestinement et en marge de la société. Habitant dans le nord-est de la Chine, loin de sa ville natale, elle élève seule son jeune fils puisque le père est en prison. Cui et son fils partagent une maison avec quatre prostituées chinoises qui s'occupent du garçon en l'absence de la mère. Membre d'une minorité nationale, elle subsiste difficilement en vendant sans permis des kimchis, un mets traditionnel coréen, à des ouvriers, le long d'une route industrielle. Cui doit déplacer son chariot régulièrement pour éviter de se faire arrêter par la police. Elle rencontre plusieurs hommes qui l'approchent avec leurs propres raisons. Elle développe notamment des liens avec un policier et un voisin. Cui a aussi une aventure amoureuse avec un homme sino-coréen; bientôt, il la trahit, les conséquences sont dramatiques pour Cui. Elle décide de prendre sa revanche.