Pendant la période de Nara, au cours de l’ère Tempyô (729 – 749), le destin fait furtivement se rencontrer Akanemaru et Gaô, deux hommes que tout oppose. Le premier est un jeune sculpteur talentueux qui a l’ambition de réaliser une statue du légendaire oiseau de feu alors que le second n’est qu’un pillard sanguinaire, privé de son bras gauche et qui multiplie meurtres et larcins pour subsister. Quelque temps après, l’empereur Shômu décide de faire ériger une statue monumentale, le daibutsu, symbole fédérateur de sa volonté de convertir tout le Japon au bouddhisme. L’occasion pour Gaô et Akamaru de se rencontrer une nouvelle fois… - Premier OAV de la trilogie adaptant le "Phoenix" de Tezuka c'est le chapitre le plus populaire du manga-fleuve de Tezuka. Cette adaptation, par Rintarô, se permet quelques raccourcis, mais le propos du maître reste intact et les références historiques sont toujours légion.