L'histoire est très librement adaptée du célèbre roman d'Herman Melville, Moby-Dick, et modifie en particulier la fin tragique en '. Jim, un des meilleurs harponneurs d’Amérique est fiancé, mais son frère, jaloux, le fait tomber à la mer pendant une chasse à la baleine. Il se casse une jambe et doit être amputé.