Néron (Emil Jannings) est devenu empereur de Rome, mais il est cruel est assoiffé de pouvoir. Il répudie sa femme pour épouser Poppée, mais peu après il la tue elle aussi. Par ailleurs, il est contrarié en permanence par les chrétiens, le nouveau mouvement religieux révolutionnaire. Un de ses soldats, Marcus Vinicius, tombe amoureux d'une jeune fille, Licia, une chrétienne. Leur amour est contrarié par Néron, qui les fait emprisonner puis brûle Rome pour ensuite en rejeter la faute sur les chrétiens.