Le film raconte l'implication originale du lieutenant-colonel Denis Davydov, aristocrate russe au service de l'empereur Alexandre 1er et de son empire pendant la guerre contre les troupes de la coalition dirigées par Napoléon Ier qui avaient pénétré dans son domaine et dans son pays. Le caractère enjoué, rusé de ce fougueux héros de la lutte contre l'envahisseur qui était en même temps poète, musicien donne à ce film historique une tonalité particulière.