Franco Adami amène une prostituée dans un chalet pour peindre son corps nu, mais dans un accès de raptus, il la scarifie pour profiter de la couleur du sang et finit par provoquer sa mort par exsanguination. La scène est observée par un voyeur, Garavino, qui le dénonce. Adami est d'abord défendu par l'avocat D'Orazio, qui se révèle incompétent. Plus tard, la défense est assurée par l'habile avocat Montani qui, pour éviter la prison à vie à Adami, recourt à un stratagème psychologique, ce qui conduit son client à l'asile.