Dans l'hôpital psychiatrique de Randlingen, le médecin-chef Dr. Borstli et le directeur adjoint Dr. Laduners sont en conflit. Laduner rejette les méthodes de traitement conventionnelles, qu'il considère comme dépassées. Pendant l'absence de Borstli de plusieurs mois, Laduner saisit l'occasion et guérit le patient Herbert Caplaun, qui se sentait tourmenté par son père tyrannique, en utilisant ses propres méthodes modernes. Lorsque Borstli revient, il refuse de reconnaître Laduner et affirme à la place qu'aucun succès n'est visible. Alors Caplaun doit rester à l'hôpital. Lors d'une soirée dansante organisée par les détenus, les deux spécialistes du nerf ont une dispute ouverte. Herbert Caplaun, qui surprend la dispute, réagit désemparé et cherche consolation auprès de la très jeune infirmière Irma Wasem. Cette même nuit, il parvient à échapper aux regards attentifs de l'infirmier Gilgen et du Dr. Attrape les poils. Excité, Caplaun fait comprendre au directeur qu'il se considère guéri, mais le médecin-chef l'épuise et lui explique hautainement qu'il peut difficilement en juger. Un peu plus tard, Herbert est retrouvé inconscient tandis que le Dr. Borstli comme englouti par la terre. mais le médecin-chef le vide et explique hautainement qu'il peut difficilement en juger. Un peu plus tard, Herbert est retrouvé inconscient tandis que le Dr. Borstli comme englouti par la terre. mais le médecin-chef le vide et explique hautainement qu'il peut difficilement en juger. Un peu plus tard, Herbert est retrouvé inconscient tandis que le Dr. Borstli comme englouti par la terre. La police est appelée et le sergent Studer, un officier lent et calme, se lance dans l'enquête sur cette affaire de personne disparue. Par l'intermédiaire de Laduner, Studer est introduit dans le monde de la maladie mentale, qui lui est complètement étranger, au "royaume de Matto", le pays des fous, comme on dit.