Peppino Bardellotti, veuf, vit à Milan de son modeste travail de représentant commercial. Il a quatre filles, dont trois en âge de se marier ; sa belle-sœur Matilde encourage les filles à épouser un homme riche. À la suite de ces exhortations, Sofia et Tilde entament des relations avec deux hommes riches, ou présumés tels. Anna, la troisième fille, est, elle, presque fiancée à Sandro, modeste employé de compagnie aérienne qui, en raison de ses faibles revenus et de ses idées plus modernes sur le rôle de la femme, n'est pas bien accueilli par la famille de sa dulcinée...