Après douze ans d'absence, Matt Ballot, autrefois connu pour son caractère bagarreur et son alcoolisme, revient dans sa région. Il y retrouve sa femme Bess qui durant ce temps a continué à s'occuper de la ferme, en élevant ses deux enfants, Annie, une jeune fille qui a perdu l'usage de la parole à la suite d'un accident provoqué par Matt, et Abraham qui ne l'a jamais connu. Bess ne leur cache pas que cet inconnu est leur père. Matt, qui s'est acheté une conduite, désire rester, mais Bess est réticente. Annie et Abraham se sentent attirés vers Matt, qui, petit à petit, se rend indispensable. Aux alentours, la population accepte mal son retour, à l'exception de Canary et du vieux Jeffrey Storys…