Se déroulant dans la seconde moitié des années 1910, ce film raconte l'histoire de la lutte pour une vie meilleure menée par les bûcherons de quebrachos, exploités sans retenue par des entrepreneurs anglais grâce à l'assentiment des gouvernements provinciaux et nationaux, à l'aide de la police locale et d'une petite force armée (la « gendarmerie volante » ou « les cardinaux ») spécialement formée par l'entreprise, soumettant les ouvriers argentins à des conditions de vie proches de l'esclavage.