Le film se déroule dans la ville de Naples durant les années 1980 et raconte l'histoire de Rosa, une jeune ouvrière napolitaine d'une vingtaine d'années. Lassée de son travail à l'usine et de ses difficultés financières, elle décide de la quitter et, avec l'accord de son petit ami Tonino, de se prostituer. Tonino, ferrailleur vivant en marge de la légalité, est impliqué dans le trafic de drogue et d'êtres humains, travestis en déshérence, évoluant dans un milieu précaire. Rosa quitte sa famille et part vivre avec Tonino, hébergés chez un ami des deux, un ancien marin. Entre-temps, Gino, un homme d'affaires homosexuel d'âge mûr, entre dans la vie de Tonino. Gino lui propose de trouver un emploi « propre » et, surtout, de réaliser un rêve de longue date, devenir père. L'idée est que Gino puisse épouser Rosa, grâce à Tonino, et avoir un enfant « par l'intermédiaire d'une tierce personne ». Tonino et Rosa acceptent ce plan machiavélique. Mais lorsque Rosa découvre qu'elle est réellement enceinte, la situation se dégrade. La fille rejette l'idée d'une maternité « forcée », uniquement pour satisfaire les désirs de Gino. Rosa prend donc une décision radicale. Avec l'aide d'un travesti, elle décide d'avorter. Ce film est un récit poignant de personnes vivant en marge de la société. Des jeunes issus de milieux défavorisés, qui luttent pour survivre, la désillusion et les compromis moraux et sociaux. Le regard du réalisateur est impitoyable et réaliste. A travers l'histoire de Rosa et Tonino, les dynamiques d'une ville de Naples dégradée et amorale, se révèlent: précarité, perte des valeurs, prostitution pour survivre et désespoir de ceux qui ne voient aucune issue. Le personnage de Rosa est dépeint avec une grande dignité dans sa fragilité, ses rêves, mais aussi sa force de conscience. Ce n’est pas seulement l’histoire d’une femme qui choisit de vendre son corps, mais un portrait social et anthropologique d’une génération, d’une ville et de jeunes gens désespérés, tissant ensemble amour, désirs, illusions et désenchantement avec une sincérité et un réalisme douloureux.