1976, à Mont Carman, petite bourgade de l'état de New York. Un jeune homme, Patrick, vient se procurer un fusil auprès de son petit frère. La jeep démarre dans un tourbillon de sable et de poussière. Et Judd, le cadet de la famille se fait narrateur pour conter l'histoire de sa famille, la famille Mulvaney, qui renvoie l'image d'un bonheur paisible. Mike, l'aîné des enfants, fait vibrer le campus au rythme de ses exploits sportifs. Patrick, plus discret, est un élève modèle et sa jumelle, Marianne, est l'idole du lycée. Mais la vie de cette famille idéale tourne au drame à la suite du bal de fin d'année.