À son arrivée à la gare d'Amagasaki, Yoichi Ikushima, un écrivain raté, découvre sur un tableau une citation de la Divine Comédie de Dante inscrite à la craie : . Il trouve auprès de Seiko, une ex-prostituée qui tient un restaurant de yakitori, à la fois un emploi et un toit. Yoichi passe ses journées dans un logement sordide à enficher des morceaux de viande et d’abats sur des bâtonnets de bois. Yoichi côtoie dans cet immeuble décrépi toutes sortes de personnages douteux avec lesquels il semble en complet décalage. Il fait aussi la connaissance d'Aya, une prostituée zainichi, maitresse de l'inquiétant tatoueur Horimayu, qui se glisse secrètement dans son appartement une nuit.