Les événements ont lieu en , juste après la mort de Léonid Brejnev. Un jeune enquêteur stagiaire au bureau du procureur de Moscou, Alexandre Touretski, participe à l'enquête sur un meurtre ordinaire. Cependant, l'enquête mène Touretski et son chef Merkoulov au sommet du pouvoir. Entre-temps, les agents du KGB s'intéressent également à l'affaire. L'enquête révèle une sombre histoire liée à la réserve d'or du Parti communiste et aux machinations d'un général corrompu du KGB, Kassarine, qui est prêt à arrêter les enquêteurs à tout prix. Tout d'abord, un à un, des témoins importants disparaissent, puis vient le tour des enquêteurs de craindre pour leur vie.