Shozo et Tamako Fukushima ont trois filles et un jeune garçon, Kan'ichi. Les deux ainées qui ont déjà quitté le foyer familial ne se ressemblent guère, Itsuko habillée à l'occidentale est marié à un peintre qui a du mal à joindre les deux bouts. Takako, habillée dans le style traditionnel, vit avec un médecin avec lequel elle se querelle souvent. Machiko la dernière des trois filles du couple est en passe de se marier à son tour. Au soir du mariage de Machiko, Shozo et Tamako de retour chez eux se querellent au sujet de Kan'ichi, leur jeune garçon de neuf ans qu'ils ont eu sur le tard. À 58 ans, ses trois filles mariées, Shozo a du mal à envisager devoir encore élever ce garçon pour lequel il ne montre pas d'affection. Tamako qui ne supporte pas que son mari traite leur fils de fardeau décide de quitter le domicile familial avec Kan'ichi et va se réfugier chez sa fille Itsuko.