Juge dans une petite ville du Minnesota, Cass Timberlane rencontre Virginia Marshlan, une jeune fille issue d'un milieu modeste. Une histoire d'amour naît entre eux. Le couple est heureux jusqu'à la mort de leur premier bébé. Dépressive, Virginia rencontre Bradd Criley, un avocat qui fut l'ami de son mari. Tous les deux débutent une liaison ensemble mais, prise de remords et abandonnée par ce dernier, retourne dans les bras de son époux qui lui pardonne son aventure extra-conjugale.