La jeune Laura Bonetti s'est barricadée dans la sacristie d'une église et a menacé de se suicider après avoir appris que Gigliola Ebe Giorgini, dite Mamma Ebe, la femme en qui elle avait placé toute sa confiance, avait été arrêtée avec ses plus proches collaborateurs et fidèles. C'est ainsi qu'a commencé le procès de celle que certains considèrent comme une manipulatrice ayant exploitée la crédulité de son public, alors que d'autres le considèrent comme une « sainte » aux dons exceptionnels, honnête à tous égards. Plusieurs personnes témoignent au procès : Laura elle-même, qui au début se méfiait de Mamma Ebe, mais qui après une rencontre avec elle est devenue sa fervente adepte au point d'oublier complètement sa famille (un père, Mario, violoniste à succès, tout absorbé par son travail, qui tente tout pour libérer sa fille de cette « obsession », et sa mère, qui a préféré abandonner la famille pour rejoindre un autre homme). Le témoignage de Laura indique que Mamma Ebe faisait montre d'un amour inconditionnel et désintéressé pour son prochain. Les paroles de Pier Giovanni Moneta et d'un séminariste adepte de Mamma Ebe soutiennent également la thèse de la bonté et de la sincérité de l'accusé. Il y a aussi Sandra, une ancienne prostituée qui, bien qu'ayant beaucoup souffert à cause d'Ebe, ne l'accuse pas par peur des représailles, mais vante plutôt sa sensibilité. Mais les témoignages de la mère d'un séminariste, de Maria Pia (ancienne nonne de Mamma Ebe) et d'un évêque toscan mettent en lumière une affaire faite d'exploitation, de punitions cruelles (douches glacées, onguents irritants, jeûnes, mortifications), d'exorcismes, de micros placés partout pour contrôler les suspects, d'histoires remplies de sexe et de psychotropes, d'intimidations et de menaces pour les apostats, d'argent, de luxe et de corruption.