Le docteur Valentine Brown courtise depuis longtemps Phoebe Throssel, une jeune fille fraiche et vive. Avant qu'il se décide à lui demander sa main, il doit rejoindre en urgence les forces anglaises combattant les troupes de Napoléon. Phoebe reste longtemps à languir au village, semblant vouée à rester vieille fille ; sa sœur Susan la réconforte. Dix ans plus tard, le docteur Valentine revient au village. Phoebe pense qu'il sera déçu par son apparence altérée par le temps. Elle se fait alors passer pour la nièce de Phoebe et commence à badiner avec le médecin. Il s'ensuit une série de malentendus et de situations embarrassantes. Phoebe finit par avouer la vérité à Valentine. Ce dernier l'aime toujours, malgré les outrages du temps.