Après avoir quitté le lycée, Michio Yamada (personnage inspiré du tueur en série Norio Nagayama) s'implique dans le shudan shushoku, un programme de travail du gouvernement japonais d'après-guerre qui consiste à emmener une classe d'élèves du secondaire de la campagne à Tokyo pour travailler pour une entreprise fruitière. Des choses terribles sont arrivées à sa famille dans le passé. Il est le septième enfant d'une fratrie de huit, a une mère soumise à son mari irresponsable. Alors qu'il est enfant il est contraint d'assister au viol de sa sœur ainée, qui est traumatisée et envoyée dans une institution psychiatrique. En 1968, Yamada vole une arme à feu dans une base de la marine américaine. Yamada tue deux chauffeurs de taxi et leur vole leur argent. Il fréquente une fille dans une boite de nuit, et ils droguent un client pour lui voler son argent. Elle est sévèrement battue par un gang yakuza, et Yamada se bat avec le chef du gang. Après un cambriolage, il est arrêté par la police.