En 1955, en provenance d’Australie où il vit avec sa fille, le Belge Édouard Pierson revient dans sa ville natale de Verviers à la demande de son frère Julien. Leur famille y possède une usine de lavage de la laine en difficulté et Julien compte sur l’aide d’Édouard pour sauver l’entreprise. Durant son séjour, Édouard, veuf, rencontre Jeanne, une épouse d’origine paysanne mal intégrée dans ce milieu bourgeois. Entre eux, une histoire commence...