Arrivé dans une petite ville, le chirurgien Lee Cardwell, surnommé « Docteur Socrate », peine à trouver des patients. Un jour, le gangster Red Bastian lui offre de l'argent pour qu'il accepte de soigner sa blessure par balle et de ne pas le signaler à la police. Parallèlement, l'auto-stoppeuse Josephine Gray reçoit une balle lors d'un braquage de banque; le docteur Cardwell la ramène chez lui pour la soigner, et ils tombent amoureux. Mais Red Bastian a remarqué la jeune femme avant lui et le fait savoir au docteur.