À Paris, dans les cafés du VI ème, Fulbert Taupin, artiste peintre de talent, timide et candide, propose de dessiner les portraits « plus vrais que vrai » des clients désireux. Alors qu'il dessine un barbu et la monaie sur la table, composée d'un billet et de pièces, M. le baron Bullourde l'observe et l'invite à sa table. Après un portrait de sa compagne comédienne, il l'invite à son hôtel particulier pour le lendemain. Cet aimable baron lui demande de peindre des fresques sur murs et plafonds de sa demeure. Le baron Bullourde a surtout remarqué que Fulbert dessine les billets de banque avec grandes précision et aisance. Un nouveau projet, plus rémunérateur, de tardera pas à être proposé au peintre...