En Allemagne, dans les années 1930, Marianne, Käthe, Lotte et Franziska, quatre jeunes femmes issues de la même école des arts graphiques, où enseigne notamment le professeur Lange, décident de créer en commun une agence de publicité. Lors d'un démarchage auprès d'une fabrique de cigarettes, Marianne retrouve Stefan Kohlund, ancien étudiant de l'école et alors amoureux d'elle, désormais chef de publicité dans cette fabrique…