Dennis Riordan tue un criminel relâché pour vice de procédure par un juge trop conciliant pour le viol et le meurtre de sa fille. Son avocat, Brad Gordon veut le faire passer pour fou afin qu'il évite la peine de mort. Ce dernier refuse et met l'avocat dans une fâcheuse posture. Finalement Riordan veut attaquer en justice le système tout entier pour ce qui est arrivé à sa fille et lui-même.