Marigo (Zoï Láskari) est une jeune fille particulièrement pauvre originaire d'un petit village grec. Un villageois essaie un jour d'abuser d'elle mais sa femme les surprend et Marigo est violemment chassée dans la rue. Marigo reçoit le blâme de tous les villageois qui la considèrent comme une prostituée. Elle décide de partir en ville pour fuir le déshonneur. En ville, Marigo prend le nom de Maria et s'inscrit dans une agence de domestiques. Sans expérience, Maria devient domestique pendant un an dans une famille pauvre pour un salaire de misère. Son intégration dans le foyer se passe mal: sa maladresse lui est constamment reprochée par la maîtresse de maison, et le fils de famille tente d'abuser d'elle. Parallèlement, elle rencontre un homme qui lui promet le mariage et une vie heureuse si elle pouvait l'aider financièrement à ouvrir une boutique à Athènes qui leur rapporterait des revenus honorables. Maria sacrifie une part importante de ses revenus, mais apprend dès le lendemain qu'il s'agissait d'un escroc. L'argent donné a servi pour acheter un billet d'avion pour l'Australie, et l'homme est parti sans elle. Le même jour, Maria est chassée de son emploi de domestique par la maîtresse de maison. Maria trouve un nouvel emploi dans un salon de coiffure où elle se fait désormais appeler Mary (par américanisme qui plait à la clientèle aisée de l'établissement). Mary se découvre un certain talent dans son nouveau métier et commence à s'épanouir. L'une de ses clientes l'apprécie particulièrement et Mary vient régulièrement la coiffer à domicile. Mikes Papadimas, le riche mari de la cliente, s'éprend de Mary malgré leurs trente ans d'écart et leur origine sociale très différente. Un jour, madame Papadimas meurt d'une attaque cardiaque. Un an après les funérailles, Mikes Papadimas demande Mary en mariage. Mary accepte et entre ainsi dans la haute société, plus par intérêt que par amour.