Nick est un garçon né apparemment sous une mauvaise étoile : son père a été exécuté et sa mère a dû se tourner vers la pègre pour l'élever. Il vit dans un quartier pauvre et son destin semble déjà scellé. Mais heureusement, il y a un vieux juge, aujourd'hui ruiné par l'alcool, qui fait tout son possible pour lui éviter des ennuis et lui permettre d'étudier la musique. Un jour, Nick est impliqué dans une bagarre et arrêté. Il doit contracter pour sa libération une dette auprès du mafioso qui a toujours contrôlé sa mère. Le juge sait que si le truand met la main sur le garçon, tout sera perdu pour lui. Il l'affronte donc et le tue, afin que Nick et sa mère puissent enfin vivre une vie normale.