Joel et Garda Sloan gèrent une entreprise de livres rares à New York. Pour compléter leurs revenus, ils se chargent de récupérer des livres volés pour le compte de sociétés d'assurances et d'enquêter sur des trafics ayant lieu dans le monde littéraire. Le couple emploie notamment Ned Morgan, un ancien prisonnier condamné pour vol. Ce dernier est bientôt accusé du meurtre d'Otto Brockler. C'est le point de départ d'une dangereuse enquête pour les Sloan.